녹내장 원인과 증상, 실명 예방 치료법

녹내장은 전 세계적으로 매우 흔한 시각 장애 원인 중 하나로, 시신경에 영향을 미쳐 시력 손실을 초래하는 질환입니다. 이 질환의 원인과 증상, 그리고 예방 치료법에 대해 알아보겠습니다.

녹내장의 원인

녹내장은 주로 눈의 내부 압력, 즉 안압의 상승에 의해 발생합니다. 안압이 정상 범위를 초과하면 시신경이 압박을 받아 손상될 수 있습니다. 하지만 흥미롭게도 이런 현상은 높은 안압이 아닌 정상 안압에서도 발생할 수 있습니다. 이러한 경우를 정상안압 녹내장이라고 합니다.

안압은 방수라는 눈 속 액체의 생성과 배출에 의해 결정됩니다. 방수의 배출 경로가 차단되거나 생성이 과도해지면 안압이 상승하게 되며, 이로 인해 시신경이 손상을 입게 됩니다. 이외에도 유전적 요인, 혈액 순환 장애, 그리고 안구 외상과 같은 다양한 원인들이 녹내장을 유발할 수 있습니다.

녹내장의 주요 위험 요인

• 가족력: 녹내장 환자가 있는 가족이 있다면, 발병 위험이 증가합니다.
• 고도 근시: 근시가 심한 경우 녹내장 발생 가능성이 높아집니다.
• 고혈압 및 당뇨병: 전신 질환이 있는 경우 녹내장 위험이 높아집니다.
• 40세 이상: 나이가 많을수록 녹내장에 걸릴 확률이 높아집니다.

녹내장의 증상

녹내장의 증상은 대개 서서히 나타났다가 점차 악화되기 때문에 환자가 자각하기 어려운 경우가 많습니다. 초기에는 주변 시야가 좁아지는 터널 시야 현상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 시력이 점점 감소하게 됩니다. 소리 없는 실명이라고 불리기도 하는 이 질환은 문제를 느끼기 전까지 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.

반면 급성 폐쇄각 녹내장은 갑작스러운 안압 상승으로 인해 심한 안구 통증, 두통, 시력 저하 등의 뚜렷한 증상이 나타납니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.

녹내장 진행 시 나타나는 증상

• 주변 시야 결손: 주변의 물체가 보이지 않거나 흐릿하게 보입니다.
• 한쪽 시야가 암흑으로 변하는 현상: 특정 영역에서 시각이 상실됩니다.
• 불빛 주위에 달무리 현상: 밝은 빛을 바라볼 때 주위에 불이 번지듯 보입니다.

녹내장 예방 및 치료 전략

녹내장의 예방과 치료는 조기 발견과 관리를 통해 가능합니다. 정기적인 안과 검진이 권장되며, 특히 40세 이상인 경우 1년에 한 번씩 검사를 받는 것이 좋습니다. 가족력이나 당뇨병, 고혈압이 있는 분들은 더욱 주의가 필요합니다.

약물 치료

녹내장 치료의 기본은 안압을 낮추는 것입니다. 일반적으로 사용되는 약물은 다음과 같습니다:

• 알파-2 작용제: 방수 생성 억제 및 유출 증가를 통한 안압 감소
• 베타 차단제: 방수 생성을 줄임으로써 안압을 낮추는 데 사용됩니다.
• 프로스타글란딘 유사체: 방수를 자연 배출하도록 돕는 약물입니다.

레이저 치료 및 수술 치료

약물 치료가 효과적이지 않거나 안압이 잘 조절되지 않을 경우 레이저 치료나 수술을 고려할 수 있습니다. 레이저 치료는 방수의 흐름을 개선하고 안압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있으며, 수술적 방법으로는 섬유주 절제술 등이 있습니다.

결론

녹내장은 조기 발견과 적절한 관리가 없으면 실명으로 이어질 수 있는 심각한 질환입니다. 이 질환에 대한 이해를 높이고, 빠른 검진과 치료로 소중한 시력을 지키는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관과 정기적인 눈 검진으로 녹내장의 위험을 줄여보시기 바랍니다.

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